Gli avvocati rilasciano dichiarazioni di apertura nel processo per omicidio di James Tafoya

Gli avvocati del processo per omicidio di James Tafoya hanno illustrato i loro casi durante le dichiarazioni di apertura mercoledì presso il tribunale distrettuale di Pueblo.

I pubblici ministeri della decima procura distrettuale giudiziaria hanno affermato che Tafoya ha agito con deliberazione basata su una falsa convinzione quando ha sparato e ucciso Anthony Valdez nel maggio 2022, mentre la difesa di Tafoya ha messo in dubbio quanto a fondo il caso fosse stato indagato dalla polizia.

Tafoya è accusato di omicidio di primo grado, uso proibito di armi, elusione di veicoli e ostruzione alle operazioni governative dopo che Valdez è stato trovato morto per una ferita da arma da fuoco nel tardo pomeriggio del 23 maggio 2022, in una lavanderia adiacente a un garage in un residenza nell'isolato 1500 di North Lacrosse Avenue.

Durante le dichiarazioni di apertura, il vice procuratore distrettuale George Polonia ha iniziato riproducendo un clip di una chiamata al 911 effettuata dal nonno di Tafoya.

Durante la telefonata il nonno ha dichiarato che c'era un cadavere nel suo garage e di non sapere chi fosse né come fosse arrivato lì. Durante la chiamata, ha dichiarato che anche suo nipote, James Tafoya, accedeva regolarmente al garage.

Un pompiere di Pueblo è intervenuto sulla scena e ha trovato il corpo di Valdez con una ferita da arma da fuoco alla nuca.

Tafoya è stato contattato sul posto da un agente di polizia e presumibilmente ha affermato di aver "trovato" il corpo, di aver asciugato il sangue sul pavimento, di aver messo degli asciugamani sulla testa dell'uomo e di averlo coperto. La Polonia ha dichiarato che Tafoya ha detto all'ufficiale che la situazione era "complicata" e che gli avrebbe "spiegato più tardi". Ha poi lasciato la scena, nonostante gli fosse stato detto dall'ufficiale di restare.

Un agente di polizia ha avviato un breve inseguimento in auto ma lo ha interrotto per motivi di sicurezza pubblica. Nel frattempo, sulla scena, sono stati recuperati un portafoglio vuoto e la patente di Valdez insieme a un accendino e una pipa di plastica che secondo la Polonia era comunemente usata per fumare eroina.

La mattina successiva, la Polonia ha affermato che Tafoya aveva lasciato nella residenza una pistola Taurus da 9 mm carica di munizioni a punta cava.

La Polonia ha detto che in una telefonata con suo nonno, alla quale era presente il detective della polizia Ryan Torres, Tafoya ha affermato che "non era preoccupato" e che "doveva farlo per proteggere sua figlia". La Polonia ha sottolineato che Tafoya non ha mai rivendicato la legittima difesa né ha affermato che Valdez fosse un intruso.

La Polonia ha anche evidenziato un colloquio della polizia con un ex compagno di Tafoya, che è la madre della figlia di Tafoya. Tafoya e la sua ex erano separati da oltre un decennio.

La Polonia ha detto che la donna ha detto alla polizia che Tafoya aveva un "brutto, brutto" problema di droga e l'aveva contattata dopo essere fuggita dalla polizia, dicendo che credeva di "doverlo fare" sulla base della convinzione che Valdez stesse torturando e abusando di sua figlia. L’ex però ha dichiarato che non era così e che la figlia, che viveva con lei, stava bene.

La sera del 24 maggio, Tafoya è stato arrestato durante un inseguimento a piedi lungo Fountain Creek dalla polizia di Pueblo. In un'intervista con la polizia, ha detto che credeva che "Hootie", un soprannome per Valdez, "non avrebbe lasciato andare sua figlia a casa" e che credeva di aver visto Valdez "con la mano su un trapano e di aver sentito il ragazzo urlare, 'Papà, uccidilo.'"

Tafoya ha dichiarato di aver poi sparato a Valdez alla nuca con la pistola. Durante l'intervista, Tafoya ha riconosciuto che il suo uso di droga "potrebbe aver influenzato il suo giudizio" e che ha usato eroina e metanfetamine.

"Non potevo vivere con l'idea di non aver fatto (niente), so che è pur sempre un omicidio", si può sentire dire Tafoya nella registrazione.

La Polonia ha concluso affermando che l'imputato ha riconosciuto che, a causa del suo consumo di metanfetamine ed eroina, ha formulato la falsa convinzione che qualcuno stesse facendo del male a sua figlia e ha agito deliberatamente sulla base di tale convinzione. Ha sottolineato ancora una volta che Tafoya non ha rivendicato alcuna legittima difesa o intrusione nel caso e ha chiesto alla giuria, dopo aver ascoltato tutte le prove, di emettere un verdetto di colpevolezza.

Bo Worthington, un avvocato di Colorado Springs che rappresenta Tafoya nel caso, ha concentrato la sua dichiarazione di apertura non sulle prove che saranno ascoltate durante il processo, ma su quelle che non lo saranno.