"La plastica non è sempre la cattiva": il marchio di abbigliamento outdoor Rab affronta la lotta al greenwashing nel settore del ciclismo

Un "Programma sui fatti materiali" aperto e l'onestà sull'impatto reale del packaging sono due modi in cui Rab spera di fare la differenza

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La notizia che Rab, esperto di abbigliamento outdoor, ha fatto la sua prima incursione nel ciclismo - con la sua linea di abbigliamento gravel Cinder - potrebbe averti colpito come un altro marchio che lancia semplicemente un'altra gamma di kit in un mercato probabilmente saturo. Ma un viaggio al quartier generale del Regno Unito nel Derbyshire ha rivelato alcune nobili intenzioni quando si tratta di migliorare la sostenibilità in uno dei gruppi di prodotti pesanti più greenwashing del ciclismo.

Il marchio Rab, con sede nelle Midlands, non esita a crescere come azienda, che è stata significativa a livello globale, raggiungendo il traguardo dell'anno fiscale 23 di 100 milioni di sterline di fatturato ben prima della fine dell'anno. Ma il marchio quarantenne è fermamente convinto di mantenere i suoi valori fondamentali di sostenibilità in primo piano.

E a quanto pare, come ho appreso visitando il quartier generale, non si tratta solo di ridurre gli imballaggi in plastica.

L'escursionismo e il ciclismo sono i luoghi in cui l'attrezzatura Rab è più a suo agio

Il marchio di abbigliamento outdoor Rab è stato fondato 40 anni fa dall'alpinista e residente di Sheffield Rab Carrington. La sua attività iniziale di sacchi a pelo e giacche è cresciuta rapidamente, con la produzione che si è spostata da una soffitta improvvisata a una fabbrica, per servire infine una base di clienti in tutto il mondo.

Ora di proprietà di Equip Outdoor Technologies, che possiede anche Lowe Alpine, gran parte della produzione di Rab avviene all'estero. Ciò significa viaggio, quindi significa packaging: un tema che potrebbe diventare problematico per un brand che sostiene - secondo il Trade Marketing Manager, Angus Shepherd - che “la sostenibilità non è negoziabile”.

Iniziamo il nostro tour della fabbrica con il magazzino di prelievo e imballaggio con Shepherd che punta dritto alla giugulare. “Parliamo di plastica”, dice.

Shepherd mi ha visto chiaramente osservare la confezione che avvolge molti dei prodotti sullo scaffale. Una delle prime affermazioni fatte da molti marchi di abbigliamento che cercano di spuntare la "casella della sostenibilità" è l'uso di imballaggi riciclabili o biodegradabili, quindi Rab sembra essere in controtendenza qui.

“Abbiamo lavorato molto nell’ambito dell’European Outdoor Group (EOG) e del Single Use Plastic Project sulla ricerca sull’uso della plastica. Sorprendentemente, il consiglio per ora è che la plastica rappresenta ancora il modo più sostenibile per confezionare i nostri prodotti”, afferma Shepherd. "Effettuiamo spedizioni solo via acqua e, quando abbiamo provato a rimuovere tutta la plastica, abbiamo scoperto che c'erano molti più sprechi di merci avariate."

Rab spedisce tutti gli acquisti online nel Regno Unito utilizzando imballaggi di carta

"Tutti i nostri sacchetti di polietilene hanno almeno il 50% di contenuto riciclato, stiamo spingendo i nostri fornitori ad aumentare questa percentuale al 70%", mi informa Debbie Read, responsabile della comunicazione aziendale e della CSR (responsabilità sociale d'impresa) di Rab.

"Questi sacchetti sono stati progettati appositamente per il riciclaggio", continua Read, "quindi sono il più possibile privi di contaminanti e, rimuovendoli nei magazzini, evitiamo che finiscano in discarica o vengano bruciati, poiché i sacchetti di polietilene non sono facili da smaltire." riciclare a casa e poi riconfezionare qualsiasi cosa in imballaggi di carta riciclata al 100%.

“Riciclare i sacchetti qui significa essere pagati per trasformarli in pellet di alta qualità, rivendendoli all’industria per produrre nuovi sacchetti di plastica. Trattiamo la nostra plastica come una risorsa e non come un prodotto di scarto".

“Certo, stiamo ancora lavorando per eliminare la plastica”, mi rassicura Shepherd. "Se possiamo farne a meno, lo faremo."

L'abbigliamento Rab arrotolato invece di piegarlo limita l'uso della plastica.

"Un'azione davvero ovvia per ridurre la plastica", continua Shepherd, "è arrotolare e piegare gli indumenti in modo che entrino in borse più piccole. Usiamo anche stampe, nastri o etichette minimi per ridurre la contaminazione, rendendo il riciclaggio il più semplice possibile.