Il vecchio pub scozzese che ha trovato nuova vita in California

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La nuova casa californiana per St Mungo Vintners

Un vecchio pub scozzese ha rinato nuova vita in California, presso la sede hi-tech di un'azienda sanitaria statunitense.

Gli interni in stile Art Nouveau del St Mungo Vintners, con il suo legno scuro, le vetrate colorate e gli accessori in ottone, furono salvati da un antiquario quando il pub chiuse i battenti a Glasgow nel 1974.

È stata spedita negli Stati Uniti dove è rimasta per anni a raccogliere polvere in un magazzino.

Il bar e i suoi accessori sono stati ora acquistati dalla società di app mediche GoodRx e utilizzati per costruire uno “speakeasy” per il personale.

Il commerciante di antiquariato californiano Mitchell Litt disse che St Mungo Vintners era "bellissimo" quando lo vide per la prima volta in Queen Street a Glasgow negli anni '70.

Progettato dagli architetti MacWhannell & Rogerson, fu costruito nel 1904 nello stile della Glasgow School, ispirato dall'architetto Charles Rennie Macintosh.

Mitchell ha detto: "Non avevo idea in quel momento chi fosse Charles Rennie Mackintosh o quella scuola di architettura, o qualsiasi altra cosa di quella natura.

"Quello che più ci ha attratto sono state le finestre in vetro piombato, ce n'erano parecchie in tutto il pub.

"Era fondamentalmente semplicemente l'interno in stile art nouveau e il modo in cui appariva il tutto."

Mitchell aveva fondato un'azienda di antiquariato con sua moglie nel 1973, importando oggetti dall'Europa per venderli negli Stati Uniti.

Durante il loro secondo o terzo viaggio a Glasgow visitarono St Mungo Vintners e decisero di acquistare il pub.

"Non ricordo il prezzo che abbiamo pagato", ha detto.

"Potrei immaginarlo in un posto nel sud della California da cui provengo."

Dalle strade industriali della Glasgow degli anni '70, Mitchell ha spedito l'intero interno del pub in un container da 40 piedi al sole di Long Beach, in California.

Ma poiché la sua nuova azienda si concentrava principalmente sull'acquisto e sulla vendita di mobili, finì per nasconderla in fondo al magazzino di Mitchell.

Rimase lì per quasi 50 anni, finché il figlio di Mitchell inviò a un amico, Doug Hirsch, un vecchio ritaglio di giornale sul pub.

Doug è stato il co-fondatore e capo missione di GoodRx.

Voleva creare un bar "speakeasy" d'altri tempi nella nuova scintillante sede della sua azienda a Santa Monica, dove il suo staff potesse riunirsi e rilassarsi.

Situati in un'ex fabbrica di penne di Santa Monica, gli uffici open space sono perfettamente moderni e con molta luce naturale.

Ma nascosta nella sala server dei computer dell'edificio c'è una porta che conduce a un'altra epoca, che potrebbe sembrare stranamente familiare a chiunque abbia mai bevuto al St Mungo Vintners.

Il lungo bar ricurvo, le finestre in vetro colorato e il portale a specchio sono ora lucidi e splendenti nella loro nuova ambientazione: un omaggio californiano a un vecchio pub britannico.

"Sono sempre stato innamorato dei pub inglesi e scozzesi", ha detto Doug Hirsch.

"Quando ero al college ho studiato all'estero in Inghilterra e, naturalmente, ho trascorso del tempo in Scozia."

Doug ha affermato che l'installazione del pub ha richiesto quasi due anni dall'inizio alla fine, ma la pandemia di Covid ha ritardato la possibilità per i dipendenti di GoodRx di goderne.

Ha detto che il suo "speakeasy" era ora una parte fondamentale per attirare le persone a lavorare per l'azienda e riportare i dipendenti in ufficio.

Alcune parti del pub sono state adattate per un uso moderno, inclusa una parte del bar che è stata tagliata e abbassata per l'accessibilità alle sedie a rotelle.

"Era un grande progetto", ha detto Doug. "Tutto il resto aveva un budget piuttosto significativo, per non parlare della costruzione di questa stanza stessa.

"Ci sono anche alcuni tocchi moderni e divertenti, che potresti non notare, come queste luci qui sopra.

"Quelli sono in realtà vecchi lampioni di Los Angeles, ma li abbiamo rimodellati a mano per farli sembrare più adatti al periodo."

Mitchell Litt ammette che inizialmente era stato "un po' riluttante" a vendere St Mungo Vintners.

"Ho sempre avuto un posto affezionato quando pensavo a quel pub e a quanto fosse bello, quindi non avevo fretta di spostarlo", ha detto.

Ma Doug crede che il suo quartier generale sia diventato la casa perfetta per un vecchio bar di Glasgow.